Costa Rica recibió 2.127.506 turistas extranjeros entre enero y septiembre de 2026, un 5,4% más que en el mismo periodo de 2025, según cifras del Instituto Costarricense de Turismo (ICT). Septiembre fue el tercer mes del año con caída interanual en llegadas por vía aérea: ingresaron 102.474 viajeros, un 1,7% menos que en septiembre de 2025.
Qué cambió
El balance mezcla un acumulado sólido con un mes débil. Agosto, septiembre y octubre son tradicionalmente temporada baja, de modo que la caída de septiembre se da en el tramo del año con menos afluencia. Aun así, el acumulado de nueve meses ya superó los 2 millones de visitantes.
Por región de origen, el ICT reporta crecimientos en enero-septiembre en los tres grandes mercados:
- América del Norte: 5,4%.
- Suramérica: 4,4%.
- Europa: 8,4%.
El detalle por país corresponde a enero-agosto y a llegadas aéreas. América del Norte aportó 1.498.322 llegadas: 1.209.160 de Estados Unidos, 222.003 de Canadá y 67.159 de México. Estados Unidos creció 2,7%, mientras que Canadá avanzó 24,8%. Europa sumó 319.552 llegadas; España subió 10,6%, Alemania 8,5%, Francia 4,4% y Reino Unido 1,2%. Suramérica registró 102.051 llegadas, lideradas por Argentina y Colombia, con Perú en 13,5% y Brasil en 1,9%.
Por qué importa para Centroamérica
Las cifras muestran un destino cuyo crecimiento depende cada vez menos de un solo mercado. Estados Unidos sigue siendo la base, con cerca de ocho de cada diez llegadas norteamericanas en enero-agosto según los datos del ICT, pero crece a ritmo moderado. Los aumentos más rápidos vienen de mercados más pequeños.
Para una empresa turística centroamericana, esto sugiere un patrón a observar: los visitantes de Canadá, España, Alemania y Perú están respondiendo con más fuerza que los de mercados mayores. Hoteleros, operadores de tours, aerolíneas y proveedores de servicios de la región pueden evaluar si su oferta, sus idiomas y sus canales de venta están preparados para estos perfiles. Es una lectura analítica, no un dato regional: la fuente cubre solo a Costa Rica y no permite comparar con otros países de Centroamérica.
Quién gana y qué conviene cuidar
Ganan los actores que ya tienen conexión con los mercados de mayor crecimiento, como los destinos y operadores con presencia en Canadá y Europa, y quienes pueden ofrecer paquetes para temporada baja. La caída de septiembre recuerda que la estacionalidad pesa: los meses de agosto a octubre exigen estrategias propias de ocupación, precios y promoción.
Conviene cuidar dos cosas. La primera es que el crecimiento de Europa (8,4% en el acumulado a septiembre) parte de un volumen menor que el de América del Norte, así que su efecto total en ingresos es más acotado. La segunda es que tres caídas interanuales en nueve meses, aunque pequeñas en el caso de septiembre, merecen seguimiento si se extienden a los meses de temporada alta.
Qué viene
El ICT publica sus cifras mensualmente. Los datos de octubre cerrarán el tramo de temporada baja y mostrarán si la caída aérea de septiembre fue puntual o una tendencia. Para el sector, será la señal previa a la planificación de la temporada alta de fin de año.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos turistas ha recibido Costa Rica en 2026?
Según el Instituto Costarricense de Turismo, entre enero y septiembre de 2026 llegaron 2.127.506 extranjeros, un 5,4% más que en el mismo periodo de 2025.
¿Por qué cayó la llegada de turistas a Costa Rica en septiembre?
Septiembre registró 102.474 llegadas aéreas, un 1,7% menos que un año antes. Según la fuente, de agosto a octubre suele haber menos visitación por la temporada baja.
¿Qué mercados emisores crecen más para Costa Rica?
En enero-septiembre, Europa lidera con 8,4%, seguida de América del Norte con 5,4% y Suramérica con 4,4%. Entre los países, destacan Canadá con 24,8%, Perú con 13,5% y España con 10,6% en llegadas aéreas de enero a agosto.